工業中的很多流程都需要將流體從一個位置輸送到另一個位置，扮演者重要的角色。涵蓋的工業很廣泛，從大型核電廠和普通電廠、輸油管線、石化廠、市政廢水處理廠、水廠，到大小型建筑物，到輪船和海上石油平臺等等。

　　一般來說，泵在旋轉機械中是那種皮實、可靠的一類設備。但在很多流程中，泵是關鍵設備，一旦故障宕機，后果往往是嚴重的，甚至是災難性的。除直接經濟損失外，安全問題也是不容小視，甚至超過經濟損失，如泵失效導致放射性物質或有毒液體泄露，會殃及工廠相關人員的生命，甚至包括周邊百姓。此外環保因素也一樣，有害流體因為泵的泄露等失效，會嚴重污染空氣、水和土壤，甚至導致環境的不可逆危害，治理起來費時、費力、費錢。所以，雖然泵常常沒有歸入關鍵機組，但對它的重視，按關鍵機組對待并不為過。

　　什么是泵?

　　幾乎所有人都都熟悉泵及其基本原理，如汽車發動機的冷卻液通過泵在散熱器和水套中循環。泵克服流體的重力、摩擦力，將流體加速到一定的出口速度，送到一定的***度。

　　克服重力的影響不難理解，但對于克服流體的阻尼 – 摩擦力的概念可能未必盡人皆知。流體流經管道，流體分子間會產生“摩擦”，因為分子間在運動過程中速度不一樣，之間就會有相對運動，摩擦自然就產生了。流體間運動速度不一樣可以通過特殊情況理解，在管道壁流體的流速為零，在管道中心的流速***大，也就是所謂的流場梯度。所以，重力和摩擦力是泵運行中需要克服的阻力。

　　摩擦力有流體和管壁間的摩擦力，以及分子間的摩擦力。因此，簡言之，管壁光滑的摩擦力比粗糙的小，大直徑管比小直徑管摩擦力小;流體的特性影響摩擦力，內聚力大的流體，也就是粘度大的流體摩擦力大。當然實際情況可能要復雜得多，但足夠去理解泵的阻力了。

　　泵是一種能量轉換設備，是將驅動機械的旋轉動能，轉換成所泵流體的能量。

　　克服流體運動過程中的重力，提***揚程、克服流體內、外摩擦力。

　　流體出口速度比入口速度提***。

　　下圖是流體流過泵和管道，流體能量的變化圖

　能量梯度線 (EGL) 顯示流體流經管道和泵并送到一定的揚程后的能量的變化

　　能量梯度線表示了能量的損失大小。是泵必須克服的。

　　上圖并沒有討論流體凈增加的能量。

　　泵作為一種能量轉換的設備，目標是能量轉換效率***，耗能小。